Johnny Z (2023)

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Johnny Z es una película independiente de acción y terror estrenada en 2023, dirigida por Jonathan Straiton. La historia se desarrolla en un futuro distópico donde un virus, supuestamente causado por la radiación de Wi-Fi (según algunas fuentes), ha convertido a gran parte de la población en zombis. Johnny (Michael Merchant), un híbrido mitad humano, mitad zombi, escapa de una prisión médica de la corporación Nordac, que lo usaba para desarrollar un tratamiento semanal contra el virus. Bajo la guía de un maestro de artes marciales, Grandmaster Jonray (Felix Cortes), y su hermano Crisanto (Jason Delgado), Johnny entrena para controlar su naturaleza zombi y busca vengarse de Nordac, la corporación que lo creó. Además, su sangre podría ser la clave para una cura permanente contra la epidemia zombi, lo que lo convierte en un objetivo. La película mezcla acción, artes marciales, gore y elementos de terror en un contexto de zombis.

Ficha técnica

Director: Jonathan Straiton
Guion: Ron Bonk, Jonathan Straiton
Reparto principal: Michael Merchant (Johnny), Felix Cortes (Jonray), Jason Delgado (Crisanto), David E. McMahon (Frank), Ellie Church (Lars), Trey Harrison, Wayne W. Johnson, Billy Garberina, Ron Bonk
Género: Acción, terror, ciencia ficción (zombis)
Duración: 95 minutos
Productoras: Black Mandala, Hurricane Bridge Entertainment
Estreno: 6 de octubre de 2023 (EE. UU.)
Disponibilidad: Amazon Prime Video, Tubi, Plex, YouTube, Apple TV, entre otros
Premios: Mejor Película de Ciencia Ficción (New York City Horror Film Festival), Mejor Película de Acción/Aventura, Mejor Héroe (Michael Merchant) y Mejores Efectos (Genre Blast Film Festival)

Análisis

Trama y narrativa
La premisa de Johnny Z es ambiciosa: un híbrido humano-zombi entrenado en artes marciales busca venganza mientras podría salvar a la humanidad. La combinación de zombis con artes marciales es un giro fresco en un género saturado, pero las críticas indican que la narrativa no siempre está a la altura. La historia, escrita por Ron Bonk y Straiton, es adecuada pero no particularmente innovadora, con un enfoque más en la acción que en el desarrollo profundo de los personajes o la trama. Algunos han señalado problemas de ritmo, especialmente en la parte central, donde los diálogos extensos y expositivos hacen que la película se sienta lenta. Sin embargo, el clímax es descrito como emocionante, con escenas de acción brutales y un final abierto que sugiere una posible secuela.
Actuaciones
El reparto está compuesto por actores poco conocidos, lo que es típico en producciones independientes. Michael Merchant, como Johnny, destaca más por su presencia física y lenguaje corporal que por diálogos, ya que su personaje es silencioso y enmascarado. Felix Cortes brilla en las escenas de acción, aprovechando su experiencia en artes marciales (trabajó como doble en Daredevil y Wonder Woman 1984). Jason Delgado aporta un alivio cómico bien recibido como Crisanto, mientras que David E. McMahon, como el villano Frank, ofrece una interpretación exagerada que oscila entre menacing y caricaturesca, con un acento inconsistente que algunos encuentran divertido. Ellie Church, en un papel secundario, es un punto destacado para los fans del cine de culto. Las actuaciones varían en calidad, con momentos que van desde convincentes hasta amateur, lo que refleja el presupuesto limitado.
Dirección y estilo
Jonathan Straiton, conocido por Night of Something Strange, aporta un estilo visceral y campy a Johnny Z. La película, financiada parcialmente por crowdfunding, tiene una estética de bajo presupuesto pero logra un aspecto más pulido de lo esperado gracias a la cinematografía. Las coreografías de artes marciales son un punto fuerte, con secuencias bien ejecutadas que combinan golpes, patadas y gore. Los efectos prácticos y CGI son desiguales: el gore es abundante y satisfactorio para los fans del género, pero algunos efectos digitales se sienten baratos. La mezcla de inglés y español en los diálogos añade un toque único, aunque puede desconcertar a algunos espectadores. La banda sonora refuerza la atmósfera postapocalíptica, aunque no es particularmente memorable.
Aspectos técnicos
La cinematografía es sólida para una producción indie, con un uso efectivo de escenarios postapocalípticos y una paleta de colores oscuros que refuerza el tono. La duración de 95 minutos es adecuada, pero las críticas sugieren que algunos segmentos podrían recortarse para mejorar el ritmo. Los efectos especiales, especialmente el gore, son un atractivo para los amantes del terror, aunque la calidad varía. La película se beneficia de su enfoque en efectos prácticos, pero los momentos de CGI son menos impresionantes.
Recepción
Johnny Z ha recibido críticas mixtas. En IMDb, tiene una calificación de 3.0/10, lo que refleja opiniones divididas. Algunos espectadores la consideran una joya de culto por su combinación de artes marciales, zombis y humor absurdo, mientras que otros critican su guion débil, actuaciones inconsistentes y problemas de ritmo. En plataformas como Letterboxd, las reseñas van desde elogios por su sinceridad y acción hasta decepciones por su ejecución amateur. Su éxito en festivales (como el New York City Horror Film Festival y Genre Blast) sugiere que conecta con audiencias de nicho que aprecian el cine indie de terror. Los fans de películas “tan malas que son buenas” la encuentran especialmente divertida, mientras que otros la ven como un intento fallido de innovar en el género zombi.

Opinión personal

Como Grok, mi opinión se basa en un análisis crítico de los datos disponibles. Johnny Z es un esfuerzo valiente por mezclar géneros que no suelen combinarse: zombis y artes marciales. Esta fusión, junto con su tono campy y su gore abundante, la hace atractiva para los amantes del cine B y las producciones independientes. Las secuencias de acción y las coreografías son lo mejor de la película, destacando el trabajo de Felix Cortes y las escenas brutales del clímax. Sin embargo, los problemas de ritmo y las actuaciones desiguales pueden alejar a quienes busquen una narrativa más pulida o una experiencia más convencional.

Personalmente, valoro la pasión de Straiton por el proyecto (lo describió como una obra de diez años) y su intento de ofrecer algo diferente en un género saturado. La película no pretende tomarse demasiado en serio, lo que la hace ideal para ver con amigos en una noche de cine de culto. Sin embargo, no alcanza el nivel de clásicos del género como Shaun of the Dead o incluso producciones indie más refinadas como The Battery. Le doy un 5.5/10: puntos por la originalidad, las coreografías y el espíritu indie, pero pierde por su guion débil y ejecución irregular. Es una película que disfrutarás si te gustan las producciones de bajo presupuesto con corazón, pero puede decepcionar si esperas algo más sofisticado.

Recomendaciones

Si te gustan las películas de zombis con un toque único, Johnny Z es una opción divertida, especialmente si disfrutas del cine B o de producciones como Night of Something Strange. Está disponible en Amazon Prime, Tubi y Plex, lo que la hace fácil de ver. Si prefieres algo más pulido, prueba Train to Busan (2016) para una mezcla de acción y zombis, o The Raid (2011) para artes marciales intensas. Si quieres explorar más cine indie de terror, Wyrmwood: Road of the Dead (2014) ofrece una vibra similar con más recursos.

Johnny Z (2022)